Dans le cadre du Plan National d’Actions en faveur du Crabier blanc, l’association GEPOMAY a mis en place un plan de lutte contre la population de Rats noirs (Espèce Exotique Envahissante) dans certaines mangroves de l’île. En effet, il représente une menace pour la biodiversité de cet écosystème.
Pourquoi ?
- Le rat a un fort potentiel de colonisation : sa reproduction est importante et sa maturité sexuelle est précoce.
- Le rat a une alimentation omnivore opportuniste : il peut se nourrir et donc se développer dans divers milieux en consommant de tout, dont les déchets humains.
- Le rat entre en compétition avec les espèces indigènes, présentes naturellement sur le territoire : en consommant leur nourriture, en colonisant leurs habitats…
- Le rat peut représenter un prédateur inconnu pour les espèces locales tandis que lui aura peu de prédateurs dans ce nouvel environnement.
- Le rat peut facilement transmettre des maladies.
À Mayotte, le Rat noir est présent sur la totalité du territoire. Grâce à des pièges photographiques, le GEPOMAY a montré que les rats évoluent également dans les mangroves et proches des nids de Crabiers blancs. En plus d’un dérangement durant la nidification, le Rat noir est suspecté de prédater les œufs voire les jeunes Crabiers blancs. C’est d’ailleurs le cas pour de nombreuses autres espèces d’hérons dans le monde. Le héron Crabier blanc étant mondialement menacé d’extinction, il est donc essentiel de contrôler les populations de Rats noirs au niveau des héronnières pour protéger l’espèce et ainsi assurer sa reproduction.
L’objectif de la lutte exercée par le GEPOMAY en mangrove est donc de contrôler la densité de rats sous un seuil soutenable pour la survie du Crabier blanc dans ses zones de reproduction.
Comment ?
Pour agir contre le Rat noir en mangrove mahoraise, le GEPOMAY a mis en place un plan de lutte utilisant les pièges mécaniques létaux A24 Goodnature©. Un appât au fond du piège attire les rats : lorsqu’un individu entre dans le piège, il est instantanément tué par un piston à air comprimé, le corps tombe au sol et peut être consommé par la faune sauvage. Chaque piège peut réaliser 24 déclenchements en autonomie. Les pièges sont déployés à minima pendant la période de reproduction du Crabier blanc, période de présence des œufs et des jeunes de l’année qu’il faut protéger.
Parallèlement à cette lutte, le GEPOMAY utilise deux méthodes pour suivre les populations de Rats noirs :
- Les cartes à mâcher (ou chewcards Goodnature©) sont des petites cartes renfermant un appât alléchant pour le rat. Si celles-ci sont mordues, on peut étudier les traces de dents et obtenir un indice d’activité voire de densité relative de rats sur la zone ciblée.
- Le protocole de Capture-Marquage-Recapture (CMR) nécessite des cages non létales pour capturer les rats autour des héronnières : ils sont alors bagués puis relâchés. Grâce aux nombres de nouveaux individus capturés (donc non bagués) et d’individus recapturés (donc déjà bagués) au fil des sessions, cette méthode permet d’estimer une densité de rats présents dans la zone. La CMR permet également d’estimer le domaine vital des rats sous les héronnières.
Ces deux méthodes de suivi des populations permettent à la fois de vérifier si la lutte mise en place est efficace mais également d’améliorer les connaissances sur le Rat noir en mangrove mahoraise en vue d’améliorer ce protocole de lutte.
Et donc ?
La lutte contre le rat a été mise en place par le GEPOMAY dans trois mangroves de Mayotte accueillant des nids de Crabiers blancs. Durant la période de lutte, ce protocole entraîne une tendance à la diminution des densités de rats sur les zones couvertes. C’est donc une première victoire pour l’association !
Ce graphique présente les proportions de cartes à mâcher consommées par les rats dans chaque mangrove pendant une période de lutte effective (rouge) et une période sans lutte (vert). Les différences sont statistiquement significatives.
Un autre chiffre intéressant est le nombre de déclenchements des pièges létaux : il correspond à une approximation du nombre de rats tués pendant la période de lutte. Le GEPOMAY constate que plus de 300 rats sont potentiellement éliminés sur chacun des sites de lutte ; ce chiffre est nettement supérieur aux estimations de densité initialement calculée par CMR. La moyenne de déclenchements mensuelle étant constante, nous pouvons admettre que la recolonisation des sites par le Rat noir est constante.
Pour conclure
Les études menées par le GEPOMAY permettent de mieux comprendre l’effet des pièges létaux A24 Goodnature© sur les rats en mangrove. Nous avons alors la capacité de repérer des biais de protocole et de proposer des solutions pour améliorer nos actions. Un suivi rigoureux des populations de Rat noir sur les sites de reproduction du Crabier blanc est nécessaire et une optimisation de la lutte par l’association de protection de la biodiversité est en cours.
Le Groupe d’Études et de Protection des Oiseaux de Mayotte tient à remercier les bénévoles qui ont œuvré sur le terrain pour soutenir l’équipe de lutte contre le Rat noir en mangrove. Si vous souhaitez également participer, n’hésitez pas à nous contacter sur l’adresse : mickael.heudier@gepomay.fr.