Les serpents de Mayotte : espèces méconnues, inoffensives et essentielles au bon fonctionnement des écosystèmes
Les serpents de Mayotte : espèces méconnues, inoffensives et essentielles au bon fonctionnement des écosystèmes
La Journée mondiale des serpents, célébrée chaque année le 16 juillet, a pour objectif de sensibiliser le public à l’importance écologique des serpents, à leur rôle fonctionnel dans les écosystèmes, ainsi qu’aux enjeux liés à leur conservation. Bien que ces reptiles soient fréquemment associés à des peurs irrationnelles, leur contribution à l’équilibre écologique est avérée. En tant que prédateurs naturels, les serpents contribuent au contrôle biologique des espèces potentiellement nuisibles pour les cultures ou vectrices de maladies. Leur rôle, bien que discret, est bénéfique à la fois pour l’agriculture locale et pour la santé publique.
Mayotte ne présente aucune espèce de serpent venimeux. Les espèces recensées sur le territoire sont inoffensives pour l’humain et, dans la majorité des cas, fuyantes face aux perturbations humaines. Leur comportement discret et le peu d’études à leur sujet expliquent en partie leur méconnaissance auprès de la population locale.
Parmi les espèces, on distingue notamment :
- La Couleuvre de Mayotte (Liophidium mayottensis)
Endémique de Mayotte, la Couleuvre de Mayotte est un serpent diurne et terrestre, aujourd’hui classée en danger critique d’extinction (CR) sur la Liste rouge nationale de l’UICN. Son habitat naturel comprend les forêts primaires et secondaires, les plantations et la végétation sèche. Elle fait l’objet d’un statut de protection réglementaire selon l’arrêté préfectoral n°361/DEAL/SEPR/2018 du 14 décembre 2018, protégeant l’espèce ainsi que ses habitats.
- Le Serpent des cocotiers (Lycodryas maculatus comorensis)
Représentée à Mayotte par la sous-espèce Lycodryas maculatus comorensis, cette espèce est endémique de l’archipel des Comores. Serpent nocturne et arboricole, il est le plus souvent observé dans les milieux forestiers et les zones agricoles.
Des menaces multiples liées aux activités humaines
Des menaces multiples liées aux activités humaines
Les populations de serpents à Mayotte font face à plusieurs pressions anthropiques. La perte et la fragmentation des habitats, induites par la déforestation, les feux agricoles (culture sur brûlis) et l’urbanisation croissante, représentent des menaces majeures. Par ailleurs, la prédation par des espèces introduites (chats domestiques, rats, tenrecs, civettes) affecte particulièrement les juvéniles et les œufs. La perception négative des serpents favorise également leur destruction directe.
Dans ce contexte, la Journée mondiale des serpents constitue un levier important pour promouvoir une meilleure compréhension de ces reptiles et encourager une coexistence pacifique entre les populations humaines et la faune sauvage. Les serpents de Mayotte ne présentent aucune dangerosité pour l’Homme.
Le GEPOMAY s’inscrit dans cette dynamique en menant des actions de sensibilisation, de suivi scientifique et de préservation de ces espèces et de leurs habitats, en particulier pour les espèces les plus menacées dont la Couleuvre de Mayotte.